Vraag aan Hoge Raad over de verplichting tot nieuwe financiering in WHOA
Kan een bank worden verplicht om nieuwe financiering onder gewijzigde voorwaarden te verstrekken, terwijl dat niet meer hoeft volgens de financieringsovereenkomst? Deze vraag is aan de Hoge Raad voorgelegd. Dit heet ‘cassatie in het belang der wet’ en is bedoeld om duidelijkheid te geven met het oog op andere gevallen. Door de uitspraak van de Hoge Raad is het in vergelijkbare en toekomstige gevallen duidelijk hoe daarover wordt beslist.
Advies van de advocaat-generaal (AG)
De advocaat-generaal (AG) adviseert de Hoge Raad die vraag ontkennend te beantwoorden.
Waar gaat het om?
De WHOA maakt het mogelijk om een dwangakkoord met schuldeisers tot stand te brengen, zodat een faillissement van de onderneming wordt voorkomen. Vaak wordt aan de schuldeisers het voorstel gedaan om tegen betaling van een bepaald bedrag de rest van de schuld kwijt te schelden. De schuldeisers die met het voorstel niet akkoord gaan, kunnen dan onder omstandigheden door de rechtbank worden gedwongen.
Het voorstel dat aan de schuldeisers wordt gedaan moet door de onderneming worden gefinancierd. Dat kan onder andere door middel van (i) het aantrekken van nieuwe financiering en (ii) het behoud van bestaande financiering.
In de wet zijn er een aantal artikelen opgenomen die dat mogelijk maken. Zo kan de onderneming tijdens het traject blijven gebruikmaken van de rekening-courant faciliteit en wordt de nieuwe financiering onaantastbaar als de onderneming later toch failliet gaat. Normaal gesproken zou de curator in een faillissement de nieuwe financiering kunnen terugdraaien, waardoor de banken het risico liepen dat zij het gefinancierde bedrag nooit zouden terugzien.
Kernvraag aan de Hoge Raad
De vraag die nu aan de Hoge Raad is voorgelegd is of de bank van de onderneming die op basis van de financieringsovereenkomst eigenlijk de financiering mag opzeggen, toch kan worden verplicht om onder gewijzigde voorwaarden de financiering voort te zetten. Volgens de AG zijn daar grenzen aan en kan de bank niet tegen haar wil in worden verplicht om in te stemmen met wijziging van de financieringsovereenkomst om de financiering voort te zetten.
Het is nu wachten op de uitspraak van de Hoge Raad. In de regel doet de Hoge Raad binnen enkele maanden uitspraak nadat de vraag is voorgelegd. Wij houden het in de gaten.
Meer informatie of vragen?
Overweeg je ook een WHOA-akkoord aan te bieden of heb je vragen over bovenstaande? Neem snel contact op met Hasan Kaya, Ali Arslan, Jelle Damstra of Linzy Sieljes.
